BESSIE MECKLEM

Bessie Mecklem, nacida el 19 de abril de 1876 fue una de las primeras saxofonistas estadounidenses solistas. En su adolescencia estudió con eminencias del siglo XIX.

En la década de 1890, cuando las vientistas femeninas no eran comunes, hizo extensas giras por el noreste del país con su padre (el harpista Henry Clay Mecklem). Tocaron en una amplia variedad de eventos sociales, benéficos, grupos civiles, como solistas con bandas de vientos profesionales, y parques de diversiones, todo de manera profesional.

Fue la primera mujer en grabar y lanzar solos de saxofón con acompañamiento de piano. Grabó 12 cilindros de fonógrafo en 1892.

Cuando se casó en 1900, dejó de tocar profesionalmente, pero siguió tocando como participante activa en el Progressive-era women’s club movement (Club del movimiento de mujeres en la era progresista),  movimiento social que estableció la idea de que las mujeres tenían el deber y responsabilidad moral de transformar las políticas públicas. Sus miembr(a)s tocaban para colegas en reuniones mensuales, y contribuían a la vida cultural de la comunidad realizando conciertos públicos en cada temporada.

Meckler era una de las miembr(a)s más dinámicas y rápidamente alcanzó un estatus, sucediendo a su fundadora como presidenta. Hasta que las demandas de la carrera de su esposo impidieron que tome posesión del cargo.

Entre 1904 y 1911 se mudó a distintos lugares, fue madre, siguió participando en organizaciones como la Cruz Roja y la Ladies Aid Society (Primer Guerra Mundial). Todo esto, más las “responsabilidades domésticas” no le dejaron mucho tiempo para tocar el saxo. Tocaba pocas veces al año en eventos importantes como en los que tocaba con su padre, además de en ensambles o clases individuales en las escuelas de sus hijos.

En 1922 de Washington DC a Haddon Heights, New Jersey y enseguida se unió al HH Women’s Club, el cual estaba dividido en varios departamentos adaptados a los intereses o nivel de compromiso social de sus miembr(a)s. Tocaba regularmente en reuniones y eventos sociales del club. Sus ambiciones en este período se correspondían con el cambio del movimiento de la posguerra de la meta del desarrollo personal, al énfasis en la reforma cívica.